Tour Down Under: Bryan Coquard finalmente venceu no World Tour [com vídeo]

Ainda muito novo, Bryan Coquard começou a dar nas vistas na então Team Europcar, a atual TotalEnergies. Ao pequeno sprinter (1,71 metros) augurava-se um futuro risonho. Porém, o francês não conseguiu afirmar-se, entre os melhores, mas nunca perdeu o foco de tentar fazer mais e melhor. Foi preciso esperar 10 anos e ir até à Austrália, ao Tour Down Under, mas Coquard conseguiu finalmente um triunfo no World Tour.

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“Procurava esta vitória há dez anos. Estou muito feliz. Ganhei muitas corridas, mas nunca World Tour”, salientou um extasiado Bryan Coquard, pouco depois de cortar a meta. E não esqueceu o ciclista que o lançou no sprint: “Obrigada Alexis [Renard]!”

Para Coquard a carreira tem sido de altos e baixos, mas a mudança da B&B Hotels-KTM para a Cofidis em 2022 foi um tónico para o francês de 30 anos. Com a equipa a apostar forte no sprinter, Coquard certamente que sonha mais do que nunca com a vitória de etapa… no Tour, pois claro.

Mas só agora chegou o triunfo numa corrida do principal escalão, o 49º na carreira, o que lhe dará ainda mais motivação. Mas a etapa não foi fácil. Apesar de Coquard admitir que lhe assentava bem, o vento provocou alguns problemas, o pelotão chegou a partir-se, mas Renard e outros elementos da Cofidis – que conta com o português André Carvalho – mantiveram o sprinter em segurança.

No final dos 133,2 quilómetros entre Port Willunga e Willunga Township (quarta etapa) – este ano não houve subida a Willunga Hill, popularizada por Richie Porte -, Coquard sprintou de tal forma que deixou a concorrência bem para trás, mas nem olhou e só parou de pedalar para celebrar depois de cortar a meta.

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Jay Vine (UAE Team Emirates) também evitou problemas de maior, com o vento e com as quedas que voltaram a acontecer. O australiano mantém-se na liderança, com 15 segundos sobre Simon Yates (Jayco AlUla) e 16 sobre Pello Bilbao (Bahrain-Victorious), vencedor da etapa terceira etapa.

“Foi [um dia] stressante. A certa altura pensei que ia ser um dia fácil, mas depois de 45 quilómetros foi sempre a acelerar até ao fim. Temos uma equipa incrível, com seis ciclistas sempre a apoiar-me”, salientou Vine, muito satisfeito por logo na primeira corrida World Tour ao serviço da sua nova equipa estar numa posição de ganhar. Mas ainda falta uma etapa.

A quinta e última será curta, 112,5 quilómetros, entre Unley e Mount Lofty. Está a pedir a quem ainda ambicione testar a liderança de Vine que ataque. Mais pormenores no vídeo em baixo.

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Classificações completas:

• www.procyclingstats.com

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Fotografias: Facebook Tour Down Under