João Almeida lidera UAE Emirates no arranque da época na Volta à Comunidade Valenciana

João Almeida inicia na quarta-feira a sua temporada com a participação na Volta à Comunidade Valenciana. O português lidera a equipa UAE Emirates na corrida espanhola e é um dos principais candidatos à vitória na prova espanhola de cinco etapas que começa com um contrarrelógio por equipas e tem uma chegada em alto – Benifato (4,3 km a 9,5%) – ao segundo dia.

PUB

“Estou bastante entusiasmado por começar a temporada. Foi um bom inverno, uma boa pré-temporada para mim, e sinto que a minha condição física é boa e onde tem de estar nesta fase de arranque da época competitiva. Não é sempre que se começa com um contrarrelógio por equipas, o que pode ser favorável à nossa formação. Pela equipa tão boa que apresentamos, creio que podemos estar confiantes de ter uma boa prestação”, afirmou o português, quarto classificado na Volta a França de 2024 e terceiro na Volta a Itália em 2023.

Na UAE Emirates, que já tem cinco vitórias este ano, incluindo uma do português António Morgado no Grande Prémio Castellón, João Almeida será como companheiros o compatriota Ivo Oliveira, o francês Pavel Sivakov, o italiano Filipo Baroncini, o dinamarquês Julius Johansen, reforço da equipa proveniente da lusa Sabgal-Anicolor, o austríaco Felix Groschartner e ainda Brandon McNulty.

“Teremos muitas cartas para jogar, e espero ter condições de ambicionar um grande resultado. O Brandon [McNulty] venceu esta corrida no ano passado e parece sempre voar nesta altura do ano. Por isso, é bom ter opções para a classificação geral. O mais importante será alcançarmos vitórias para a equipa”, conclui João Almeida.

Entre os principais adversários da formação líder do ranking mundial contam-se a Red Bull-BORA-hansgrohe, que alinha com o australiano Jai Hindley e o já vencedor da corrida Aleksandr Vlasov, a Ineos Grenadiers com o espanhol Carlos Rodriguez, ou a Barain-Victorious com Santiago Buitrago, Pello Bilbao e Lenny Martinez, ou ainda o austaliano Ben O’Connor, segundo classificado na Vuelta 2024, em estreia na Jayco-AlUla.

1ª etapa –  Orihuela – Orihuela (34 km) – Contrarrelógio por equipas

PUB

2ª etapa –  La Nucia – Benifato (166 km)

3ª etapa – Algemesi – Alpuente (180 km)

4ª etapa – Oropesa Del Mar – Portell de Morella (181 km)

PUB

5.ª etapa –  Alfafar – Valencia (104 km)

Crédito da imagem: EPA – Gian Ehrenzeller – Lusa