Europeus de pista: ambição portuguesa de olhos postos em medalhas e na qualificação olímpica

Na Seleção Nacional de pista que competirá a partir desta quarta-feira nos Campeonatos da Europa, em Grenchen, na Suíça, destacam-se a olímpica Maria Martins e o campeão da Europa de scratch Iúri Leitão, numa equipa que aposta, especialmente, nas provas de resistência (omnium e madison) no scratch, eliminação, pontos e perseguição individual, e ainda numa de velocidade, o quilómetro contrarrelógio masculino.

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“Este Campeonato da Europa é importante para nós, porque marca o início da qualificação olímpica. Para nós, em termos de objetivos, é prioritário o melhor desempenho possível nas provas olímpicas, no caso o omnium feminino e masculino, além do madison masculino. Temos de retirar o máximo de pontos”, destacou à Lusa o selecionador nacional, Gabriel Mendes.

Iúri Leitão conquistou uma medalha de ouro no scratch, em 2021 e 2022, e mais duas de prata e duas de bronze, além de ter sido vice-campeão do mundo de eliminação, em 2021. “Tata” Martins foi bronze no scratch em 2019 e na eliminação em 2020, e duas vezes bronze em Mundiais em 2022 no concurso olímpico do omnium, no mesmo Velódromo de Saint-Quentin-en-Yvelines em que realizarão as provas de Paris2024.

Além da atleta da Fenix-Deceuninck, a primeira portuguesa no pelotão WorldTour de estrada, e do “sprinter” da Caja Rural, Portugal terá Rui Oliveira (UAE Team Emirates), cinco vezes medalhado em Europeus, em prova, assim como João Matias (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua), vice-campeão europeu de eliminação em 2021, no mesmo velódromo de Grenchen.

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A completar o lote estão os jovens Diogo Narciso (Credibom-LA Alumínios-Marcos Car), na sua segunda participação em Europeus de elite, e Rodrigo Caixas (Credibom-LA Alumínios-Marcos Car), em estreia absoluta.

“É também, para estes mais jovens, uma oportunidade de demonstrar o valor e aproveitarem da melhor forma a oportunidade que lhes estamos a dar, para o processo de desenvolvimento que estão a fazer, e do contributo que também têm dado à seleção de pista”, explicou Gabriel Mendes.

Se Diogo Narciso já deu mostras do talento a este nível, acompanhando Iúri Leitão num quarto lugar em madison nos Europeus de Munique, no ano passado, tem aqui “mais uma oportunidade competitiva no processo de evolução”, no qual tem “mostrado valor”.

“O Rodrigo Caixas vai ser uma estreia na elite, apesar de já ter experiência em sub-23. É um patamar mais elevado, e faz parte da nossa estratégia de desenvolvimento dar oportunidade aos mais jovens. É importante a presença deles e a participação aqui, no contexto de todo o trabalho que estamos a fazer pelo desenvolvimento do ciclismo de pista”, realçou Gabriel Mendes.

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Abaixo das “potências” da pista, os “pistards” nacionais sabem que é “prioritário ter lugares que permitam boas pontuações” para o ranking, e nesse aspeto, “se conseguir chegar um lugar de pódio, excelente”, concluiu o selecionador.

Programa das provas dos portugueses

Quarta-feira (dia 8)

• Maria Martins (Scratch): 17h28
• Rui Oliveira (Eliminação masculina): 17h46

Quinta-feira (dia 9)

• Rodrigo Caixas (1 km contrarrelógio) qualificação: 12h03; caso se qualifique para a final: 19h00
• Diogo Narciso (Pontos): 17h16
• Maria Martins (Eliminação): 18h24

Sexta-feira (dia 10)

• Rodrigo Caixas (Perseguição individual, qualificação): 13h01; caso de qualifique, final: 18h37
• Iúri Leitão (Scratch) qualificação: 16h00; caso se qualifique para a final: 21h00
• Maria Martins (omnium): scratch às 12h18; corrida-tempo às 14h43, eliminação às 17h24 e corrida por pontos às 18h45

Sábado (dia 11)

• João Matias (omnium): scratch às 12h00; corrida-tempo às 13h19, eliminação às 17h08 e corrida por pontos às 18h30
• Rui Oliveira e Iúri Leitão (Madison): 16h21

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Fotografias: Federação Portuguesa de Ciclismo

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