Eddy Merckx, o Canibal, celebra 75 anos

Às vezes os números de uma carreira nem sempre demonstram a qualidade de um ciclista. Mas não é o caso de Eddy Merckx! Numa era do ciclismo bem diferente, não foi por acaso que ganhou a alcunha de Canibal. Grandes voltas, monumentos, Mundiais, nada falta num currículo sem igual. Merckx está de parabéns! Faz 75 anos. Os números da carreira de cerca de 14 anos impressionam.

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Na década de 60 e 70 somou vitórias que se tornarem recordes ainda por bater, isto para referir apenas uma parte das quase 300 conquistas. Tem 34 etapas na Volta a França (Mark Cavendish é quem está mais próximo, com 30), 64 se se somar as do Giro e Vuelta.

Quem ficou mais próximo foi Mario Cipollini com 57 e foi um ciclista totalmente diferente de Merckx. O italiano foi um sprinter puro. Venceu 11 grandes voltas. O francês Bernard Hinault fê-lo por 10. Venceu o Tour em cinco ocasiões, marca que partilha com Hinault, Jacques Anquetil e Miguel Indurain. No Giro foram mais cinco conquistas, tal como Fausto Coppi e Alfredo Binda A Vuelta foi ganha apenas  uma vez.

Recordes nos monumentos

Quanto a monumentos, na Milano-Sanremo foram sete vitórias, na Liège-Bastogne-Liège cinco. É recordista em ambas. Três Paris-Roubaix, duas Voltas a Flandres e outras tantas Lombardias. Foi campeão do mundo em três ocasiões, o máximo que alguém conseguiu, partilhando a marca com Rik van Steenbergen, Óscar Freire, Alfredo Binda e Peter Sagan. Foi também recordista da hora e a lista de feitos continua.

Mas também teve os seus momentos que mancharam a carreira. Testou positivo por doping em três ocasiões. Num ciclismo diferente, mais instintivo, sem tecnologias, os atletas competiam muito mais do que atualmente.

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Merckx recordou ao Sporza como num ano os patrocinadores fizeram com que estive em prova 195 dias. Hoje em dia, pouco se passa dos cem, se se lá chegar. O tempo passa, mas o nome Merckx mantém-se incontornável.

As suas marcas continuam a ser a referência para os grandes nomes atuais tentarem entrar na história como o ciclista que bateu os números de Merckx.

As décadas passam e a missão tirar recordes ao Canibal pode não ser impossível, mas às vezes parece.